不知道大伙会不会一提到红薯就想到红军长征时吃的哪些食物，确实，红薯因为糖分较高，是很好的提供能量的食物，不仅如此，红薯还是一样全能的保健食品，不过在很多人的印象当中，红薯并不是什么“高贵”的食物，其实不然，在它朴素的外表下也藏着一颗“高贵”的心，究竟红薯都有哪些营养价值值得我们了解呢？首先就来了解一下它的“前世今生”！红薯又名番薯、甘薯、山芋、地瓜等。皮色发白或发红，肉大多为黄白色，但也有紫色，除了供食用外，还可以制糖、制酒精。红薯野生种起源于美洲的热带地区，由印第安人人工种植成功。哥伦布曾将由新大陆带回的红薯献给西班牙女王，西班牙水手又将红薯传至菲律宾。在明朝万历年十年（1582年），从当时的西班牙殖民地吕宋（今菲律宾）引进中国，由东莞人陈益从安南首先引入广东。万历年二十一年（1593年）五月，福建长乐人陈振龙又从吕宋带回国，在《农政全书》中详细记载了红薯的种植方式。
要说到红薯的养生作用，李时珍在《本草纲目》中有提到红薯有补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴的功效，使人长寿少疾，还能补中、和血、暖胃等。红薯也是一种营养价值很高的食物，含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，被营养学家称为营养最均衡的保健食品。遗憾的是，人们大都以为吃红薯会发胖，其实恰恰相反，吃红薯不仅不会发胖，相反还能够减肥、健美、通便排毒。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生414千焦热能，约为大米1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯当中大量的膳食纤维，还能刺激肠道、增强排毒，通便排毒，尤其对老年性的便秘有较好的疗效。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。就总体而言，红薯可谓是粮食和蔬菜中的佼佼者。欧美人甚至称其为“第二面包”，苏联科学家说它是未来“宇航食品”，法国人称它是当之无愧的“高级保健食品”！
在日本国家癌症研究中心最近公布的20种抗癌蔬菜榜单中，红薯名列榜首，很好的说明的红薯强大的抗癌作用；最近，我国医学工作者对广西西部的百岁老人之乡巴马调查后发现，此地长寿老人有一个共同特点，就是习惯每日食用红薯，甚至将其作为主食，当然凡事都有个量，菌小子饮食不建议把红薯长期作为主食，容易营养不良，此外，红薯的糖分较高，高血糖的病人也要注意。不过，瑕不掩瑜，红薯依然是一样全能的养生食物，也是一样长寿佳品，千万不要被它朴素的外表所迷惑，其实，它有颗“高贵”的内心！
